240. 何为老子“三宝”？谁“能成器长”？

獨角獸

240. 何为老子“三宝”？谁“能成器长”？
（第六十七章）
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”如何理解老子“三宝”，先看古人的注解：
河上公章句：“‘夫我有三宝，持而宝之’，老子言，我有三宝，抱持而保倚。‘一曰慈’，爱百姓若赤子。‘二曰俭’，赋敛若取之于己也。‘三曰不敢为天下先’，执谦退，不为倡始也。‘慈故能勇’，以为仁，故能勇于忠孝也。‘俭故能广’，天子身能节俭，故民日用广矣。‘不敢为天下先’，不为天下首先。‘故能成器长’，成器长，谓得道人也。我能为道人之长也。”说“成器长”是得道之人。
王弼注：“夫慈，以陈则胜，以守则固，故能勇也。节俭爱费，天下不匮，故能广也。唯后外其身，为物所归，然后乃能立成器为天下利，为物之长也。”他认为“成器长”是“为物之长”，也不好理解。看现代名人学者的解释：
余秋雨翻译：“我有三宝，一直持有并且保全。一是慈爱，二是俭朴，三是不敢为天下先。能慈爱就能勇敢，能俭朴就能宽广，能不敢为天下先就能成为诸物之长。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第199页。）说“成器长”是诸物之长。
南怀瑾说，“慈故能勇”，一个人真具备了仁慈，才有牺牲自我的勇气。“俭故能广”，因为能够简化，所以发挥起来更为广大。“不敢为天下先，故能成器长”，因为不想为天下先，凡事开始就有这样的想法，所以，他能够成为“器”，成为一切事一切人的领导。（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第301-302页。）
陈鼓应今译：“我有三种宝贝，持守而保全着。第一种叫做慈爱，第二种叫做俭啬，第三种叫做不敢居于天下人的前面。慈爱所以能勇武；俭啬所以能厚广；不敢居于天下人的前面，所以能成为万物的首长。”并注释：“器长：万物的首长。‘器’，物，指万物。”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第311页。）他翻译“成器长”是“成为万物的首长”，有点离谱。
刘笑敢引论：“总起来说，‘三宝’的‘慈’是对天下万物、百姓的根本态度和心理基础；‘俭’主要是对自己的约束，表现为内向的无为；‘不敢为天下先’是对外物的态度和原则，表现为外向的无为。‘三宝’是老子‘辅万物之自然而不能为’等原则的具体化表述。”（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第658页。）他对“成器长”没阐明自己的观点。
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”这一句容易翻译：我有三件宝贝，一直持有并精心地保护着：一是慈善，二是俭朴，三是不敢为天下先。老子说的“三宝”不是金银财宝之类的难得之货，而是精神财富。老子对物质财富是不感兴趣的。《道德经》中三处提到“难得之货”，两处强调“不贵难得之货”，因为“难得之货令人行妨”，勾引别人做坏事。老子的“三宝”，其实就是《道德经》的核心思想：
“慈”，即仁爱、和善。常用词有仁慈、慈母、慈善等。善，在《道德经》中出现了51次，可见“慈与善”的重要性。
“俭”，主要是俭朴的意思。俭是节省、简单，同“啬”——“治人事天莫若啬”；朴是朴素、纯洁、敦厚。朴在《道德经》中出现了8次，且有“敦朴、抱朴、自朴”关键词，亦可见“俭与朴”的重要性。
“不敢为天下先”，体现在谦虚、卑下、柔弱等方面，这更是《道德经》的重中之重。不敢为天下先，也就是为人低调，不与人争强好胜，谦虚谨慎，宁静致远。
“慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”这一句不好翻译。问个为什么，不好解释。古今学者意见分歧较大。
“慈，故能勇”，好像有点矛盾：慈眉善目怎么能与勇敢、英勇、奋勇联系在一起呢？慈，形声字，本义是慈爱。勇，也是形声字，本义是果敢、胆大。不论是人类还是动物，母亲对幼仔的保护是极其负责的，那就是慈母之心。游戏“老鹰捉小鸡”，在现实中是真实的。母鸡能打得过老鹰吗？肯定不能。为什么母鸡还要拚命地保护小鸡呢？那就是慈母之爱。
有一则手机上的视频：一只小梅花鹿不知危险从有鳄鱼的水塘游过，鳄鱼冒出水面游向小梅花鹿。母梅花鹿在岸上看见了，迅速地冲进水塘，非常淡定地挡住鳄鱼。最后，母梅花鹿牺牲了，而小梅花鹿得救了。这就是“慈与勇”的典型例子。
在军队里，将帅能“爱兵如子”，士兵就会不顾一切地勇往直前，不怕牺牲。慈，也能鼓舞勇气。
“俭，故能广”。“俭”与“广”，字面上又是相对的，不好理解。多数学者的意思是善于勤俭持家艰苦朴素的人，就能够从小到大，从少到多不断发展壮大，以致家庭兴旺，事业广阔，而大手大脚铺张浪费的人是成不了事的。俭是节俭、节省、勤俭、俭朴的意思，引申为简单、简化、不复杂，能够简化，才能够纳得多，才能够广博。但，俭的本义是自我约束，不放纵。《说文》：“俭，约也。”孔子的弟子描述孔子的风度、性格及修养用了五个字：温、良、恭、俭、让（《论语·学而》）。温是温和，良是善良，恭是恭敬，俭是节制，让是谦让。俭还有谦逊、谦让、自谦的意思。“俭，故能广”也可以理解为，自谦的人就能容纳别人，广交天下朋友。广（廣），本义是宽大的房屋。在这里是广阔、发达的意思。
“不敢为天下先，故能成器长。”不把自己的利益放在前面，不与人争强好胜，礼贤下士，才能得到大家的拥护而成为人民的领袖。虽然这样翻译，但何谓“成器长”？不好解释。我认为应该将“成器长”三个字拆开来，对应原文分析：
成，作动词，本义是完成、成就，成为的意思。
器，作名词，本义是器具，这里是尊敬、器重的意思。
长，读zhǎng，不读cháng，与长短无关。作名词首领、领袖、长官的意思。
“成器长”应为成、器、长，单字、单词、单音节词，不能组成“成器”或“器长”双音节词。“故能成器长”的意思是，所以能够成为受人尊重的领袖。
《礼记·学记》里：“玉不琢，不成器；人不学，不知道”的“不成器”指不能成为有用的物品，比喻不能成才，没有出息；也指不学好，自甘堕落。“成器”比喻成为有用的人，但不是本章的意思。